Een grote klant is een groot risico
Xavier Verheghe moet het roer omgooien omdat zijn grootste klant wegvalt.
"Sommigen kunnen op school niets komen doen." Dat krijgt dertiger Xavier Vanheghe van een leraar te horen tijdens zijn studie grafische vormgeving. Als geboren tekenaar laat hij het zich geen twee keer zeggen. Hij vestigt zich als zelfstandige, maar staat er niet bij stil dat hij - in alle omstandigheden - toch nog afhankelijk blijft van één ding: de markt.
Samen met zijn eerste medewerker start Vanegg - Vanheghes pseudoniem in de grafische wereld - een zaak in webontwikkeling en webdesign. De jonge zelfstandige, die tot dan toe vooral met potlood en papier in de weer was, komt in een nieuwe wereld terecht. Een wereld die grote klanten oplevert, want de bal gaat aan het rollen. Vanegg en zijn vennoot slaan een paar grote bedrijven aan de haak, in de luchtvaartsector bijvoorbeeld. Ze halen 80 % van hun omzet bij vliegtuigonderhoudsbedrijf Sabena Technics en zijn partnerbedrijven. Een buitenkans, die na de aanslagen van 11 september 2001 in een nachtmerrie verandert. In nauwelijks twee weken tijd ligt de hele sector plat. Bedrijven hakken in hun budgetten en de communicatie is het eerste slachtoffer. Sabena Technics bevriest alle lopende internetprojecten. Alleen het onderhoud van de website blijft over.
Wat voor Vanegg 80 % van de omzet betekende, wordt in een klap tot 10 % teruggeslagen. "We probeerden nog te redden wat er te redden viel, maar het ging niet meer", blikt Vanegg terug. Ik was ervan overtuigd dat we in de sector aan de slag konden blijven, maar naarmate de tijd verstreek, geloofde mijn omgeving er steeds minder in. Dus moest ik helemaal opnieuw beginnen."
Via een aantal zakenrelaties leert Vanegg het Centrum voor Ondernemingen in moeilijkheden kennen. Hij besluit er te gaan aankloppen. Hun advies is behoorlijk radicaal: hij moet het imago bijstellen dat zijn professionele relaties en privéomgeving van hem en zijn werk hebben. De weken daarna verzamelt hij commentaren bij zijn medewerkers, vrienden en familie. "Mijn werk was niet duidelijk omschreven. Mensen beschouwen een grafisch vormgever als een manusje-van-alles. Tekenen, lay-out verzorgen, objecten en kleren bedrukken, webdesign ... Mijn omgeving wist niet precies waar ik mee bezig was."
Op basis van die opmerkingen helpt het COm Vanegg om zijn core business opnieuw te bepalen. Hij brengt zijn activiteiten terug tot drie domeinen: tekenen, lay-out en webdesign. Net als hij er weer in gelooft, loopt Vanegg toevallig een jeugdvriend tegen het lijf. Ook een grafisch vormgever, maar gespecialiseerd in drukwerk. Samen richten ze 10Fusion op. Ze profileren zich als specialisten in visuele communicatie. De meeste klanten zijn kleine bedrijven, die hen inschakelen om alle visuele communicatie te ontwerpen, behalve reclame. Na verloop van tijd lanceert 10Fusion zich ook op de evenementenmarkt. Vandaag werkt het bedrijf met een tiental mensen, voornamelijk zelfstandigen. Vanegg en zijn kompaan doen hun uiterste best om een heus netwerk van freelancers rond zich te verzamelen. Ze willen kunnen inspelen op alle mogelijke vragen van klanten.
De belangrijkste les die Vanegg uit zijn hachelijk avontuur trok? Eén klant mag niet te zwaar doorwegen in de klantenportefeuille. "Met één grote klant raak je geïsoleerd en verwaarloos je kleinere klanten." Die spreiding met kleine klanten is nodig om in moeilijke tijden het hoofd boven water te houden. Momenteel werkt 10Fusion voor een vijftigtal klanten, waaronder Exki, Sensations Travel, Interparking enz. Het klantenbestand is veel evenwichtiger verdeeld. Het bedrijf blijft in contact met het COm, maar staat ondertussen ook aan de andere kant: het begeleidt informatiesessies voor jonge ondernemers. De leerling werd meester.
Bron: 
