"Klanten merken wel welk vlees ze in de kuip hebben"
Toen hij 19 was, startte Jonas Dhaenens zijn eigen bedrijf. Op zijn 24ste leidt Jonas 20 werknemers.
Jonas Dhaenens is de oprichter en CEO van Combell, een internetbedrijf dat zich toelegt op webhosting, registratie en beheer van domeinnamen. Hij begon met zijn bedrijf als een hobby tijdens zijn studie Handelswetenschappen in Gent.
“Mijn ouders zijn allebei zelfstandigen. Mijn moeder heeft een eigen voedingswinkel, mijn vader een verzekeringskantoor. Ik hielp hen regelmatig. Maar de dingen die ik thuis deed met mijn ouders, waren voor mij te weinig uitdagend. Het is veel leuker als je zelf iets op poten kunt zetten, dan gewoon iets te verkopen dat je voorgelegd wordt."
Ruimte in het buitenland
"Van mijn negende was ik al bezig met computers, en dat waren geen spelletjes. In 1999 vroeg mijn vader me om een website te ontwikkelen voor de winkel. Ik heb toen een heel aantal dingen zelf moeten uitpluizen en ik ontdekte dat er in België weinig concrete informatie bestond over de manier waarop je een website moet registreren, er waren weinig firma's mee bezig."
"Toen ontstond het idee al om dat na mijn studie-uren verder te ontwikkelen. Ik zou webruimte verhuren aan bedrijven, hun domeinnamen registreren en de hele administratieve kant voor mijn rekening nemen. Tot dan konden ze enkel in het buitenland terecht, in het Engels bovendien. Met het geld dat ik verdiend had voor de aanmaak van die website, kocht ik ruimte in het buitenland - hosting - en die ruimte verdeelde ik in verschillende stukjes. Om die stukjes webruimte aan de man te brengen heb ik een website gemaakt: www.combell.com."
Wie zit erachter?
"Ik had vroeger maar een vaag idee van wat ik wilde, iets met IT, maar in het begin dacht ik eerder aan telefonie, communicatie. Vandaar ook de naam Combell, die staat immers voor: communicatie, computers, België, bellen ..."
"Ik ga niet ontkennen dat ik soms bij klanten ongeloof en wantrouwen heb vastgesteld omdat ik zo jong ben. Het is wel zo dat ik in het begin door tijdsgebrek niet naar klanten kon gaan en er heel veel verliep via onlinesales."
"Dat is het grote voordeel van internet. Als je een goede site bouwt en professioneel werk levert, dan maakt het niet uit welke persoon erachter zit. Klanten weten vaak niet hoe jong ik eigenlijk ben. Ze hebben mij aan de telefoon of we hebben contact via mail, en als ik een oplossing kan vinden voor hun problemen, zijn ze tevreden."
"Het is maar de laatste jaren dat er steeds meer grotere klanten beginnen te komen die mij willen zien om grotere contracten af te sluiten. Als ze me enkel zien als 24-jarige, dan haken ze af door een gebrek aan vertrouwen. Ik heb twee manieren om hun vertrouwen te wekken: ten eerste laat ik hen een aantal vragen stellen, en dan zien ze dat ik daar perfect op kan antwoorden, en ten tweede bewijs ik met referenties wat we al gedaan hebben. Ik kan klanten als KBC of Roularta voorleggen, dus waarom zouden ze mijn diensten moeten wantrouwen?”
Direct verkocht
“Een anekdote: een aantal jaren geleden ging ik persoonlijk onderhandelen met een grote klant. Er was juist een oudere persoon, een accountmanager, vóór mij geweest om de server van zijn firma voor te stellen en het contract in de wacht te slepen."
"Maar bij de klant was zowel de algemeen directeur als de technisch directeur aanwezig en die laatste had een heel vragenlijstje voorbereid, met duidelijke criteria voor het product. Die accountmanager kon daar niet op antwoorden, hij kon wellicht goed verkopen met veel blabla, maar had nauwelijks voeling met het product dat hij verkocht."
"Ik kon wel perfect uitleggen hoe wij de zaken aanpakken. De technisch directeur was direct verkocht, omdat hij meteen doorhad dat ik sprak met kennis van zaken. Nadien vertelde hij me dat hij zo'n jonge snuiter in eerste instantie maar raar vond, maar hij is dus helemaal bijgedraaid."
www.combell.com
Bron: 
.
Het volledige interview kun je in pdf-formaat opvragen door een mail met “Interview Jonas Dhaenens” te sturen naar benny.debruyne@bizzmagazine.be
