”Passie is wat ik zoek in mijn werk”
Op de vooravond van 11 september begon Erwin Jansen met een interactief marketingbureau.
Erwin Jansen, managing partner van het interactieve marketingbureau These Days, wil bewijzen dat het mogelijk is om een reclameagentschap op te richten dat overal ter wereld actief kan zijn en toch met Antwerpen als uitvalsbasis werkt. Maar These Days was er wellicht nooit gekomen als hij niet bij zijn baas was gaan aankloppen.
Aankloppen bij mijn baas
"Eigenlijk heb ik er altijd van gedroomd om te schrijven. Mijn eerste job in de reclamewereld was er eentje als copywriter. Ik was ervan overtuigd dat ik een prima schrijver was, maar mijn eerste twee bazen maakten mij duidelijk dat ik me geen al te grote illusies moest maken. Ik belandde in de strategische planning bij LDV en op een dag ben ik bij mijn baas binnengestapt om hem de enorme mogelijkheden van het internet uit te leggen. "Oké! Ik snap er niks van, maar als jij zegt dat het belangrijk is, ga er dan voor", was zijn antwoord. Ik ben toen met dat nieuwe medium gestart. Eind 1998 waren we al met acht. En dan ben ik opnieuw gaan aankloppen bij mijn baas.”
Creatie en techniek tesamen
"Twee jaar eerder had ik namelijk Giovanni Canini ontmoet op een voordracht, die we allebei oersaai vonden. We hadden contact met elkaar gehouden. Hij werkte voor een meer technisch bedrijf, Ubizen. Ik kon terugvallen op creatieve mensen, maar had geen technici ter beschikking. Giovanni en ik wilden de handen in elkaar slaan. We stapten naar onze respectieve bazen en die gingen akkoord. En dus verhuisde ik met mijn team naar het hoofdkwartier van Ubizen in Leuven, om daar eXpanded Media op te richten. In totaal waren we daar met 20. Ubizen was hoofdaandeelhouder, Gio en ik minderheidsaandeelhouders. In die tijd was alles nog mogelijk: na 18 maanden waren we al met 120. De e-business barstte uit zijn voegen. Toch was het niet waar we van gedroomd hadden. Passie, dat zochten we. En in die technologische omgeving draaide alles vooral rond geld en business.”
“We namen de strategische beslissing om het agentschap in tweeën te splitsen en zelf te focussen op interactieve marketing. We wisten de board van Ubizen te overtuigen om ons met 20 mensen te laten vertrekken naar Antwerpen, om daar eXpanded Media e-Marketing op te richten. De rest zou in Leuven blijven. Zes maanden later zijn we beginnen onderhandelen over de overname van eXpanded Media e-Marketing."
Rentabiliteit en creativiteit in de gaten houden
"These Days ontstond toen de internetzeepbel al uiteengespat was, net vóór 11 september. Rationeel bekeken was het pure waanzin: de vennootschap had geen activa, slechts twee of drie klanten en er stonden twaalf mensen op de loonlijst. Maar ik voelde me zowel sociaal als emotioneel verantwoordelijk voor de mensen die mij toen al jaren volgden. We hebben hard gewerkt en zijn beginnen groeien. We hebben zowel onze rentabiliteit als onze creativiteit in de gaten gehouden. We hebben deelgenomen aan een aantal wedstrijden en er enkele gewonnen. Dat lokte nieuwe klanten en met hen zijn we groot geworden. Nokia is daar een goed voorbeeld van: we begonnen voor hen te werken in België en in Nederland, en hebben nu ook contacten met het hoofdkwartier in Finland. De Benelux mag dan al onze belangrijkste markt blijven, toch komt de helft van onze business voortaan van elders. Het agentschap heeft Antwerpen als uitvalsbasis, maar onze cultuur en werkwijze zijn zo internationaal dat we morgen in New York kunnen staan en volkomen operationeel zijn."
www.thesedays.com
Bron: 
Het volledige interview kan u in pdf-formaat opvragen door een mail met “Interview Erwin Jansen” te sturen naar benny.debruyne@bizzmagazine.be
