"We verpakten dezelfde koekjes, maar in een modernere verpakking"
De consumenten van de koekjes van Jules Destrooper waren vooral vijftigplussers. Volgens een marktstudie vonden jongeren het product van het 118 jaar oude koekjesbedrijf uit Lo-Reninge in West-Vlaanderen oubollig.
"Hoewel onze omzet elk jaar groter werd, zagen we ook dat er een groter potentieel was", verklaart algemeen directeur Peter Destrooper. "Een andere aanpak drong zich dus op. In 1997 werden we een marktgericht bedrijf; we werden commercieel actiever. Een marktonderzoek wees uit dat we moesten vernieuwen. We kozen voor dezelfde koekjes in modernere verpakkingen, aangevuld met nieuwe koekjes, die bij onze traditie passen."
De veranderingen in het bedrijf waren niet zo revolutionair. De basis van het product werd behouden: het blauw-witte merk en de koekjes van hoge kwaliteit. Maar de vernieuwing school in de details.
Peter Destrooper: "We bleven vasthouden aan onze kleuren, maar weerden overbodige informatie op onze verpakking en maakten smakelijker foto's van onze producten. Verder hebben we elk jaar een eindejaarscollectie met blikken dozen. Door die uiterlijke ingrepen alleen al worden we vandaag gezien als een authentiek product, zonder het oubollige karakter. Ik zeg niet dat we hip zullen worden, dat is ook niet ons doel. We willen gewoon meegaan met de tijd." De vernieuwingsoperatie kostte 750.000 euro. Verder nam het familiebedrijf buitenstaanders op in het management en lanceerde het een reclamecampagne in kranten en op de radio.
Resultaat: de vernieuwde aanpak en bijhorende reclamecampagne bleken hun effect niet te missen. Steeg de omzet vóór de vernieuwing in eind 2003 jaarlijks met 1,5 tot 3 procent, dan groeit de omzet sindsdien met 15 tot 16 procent (24,2 miljoen euro in 2004 volgens het jaarverslag). Het winstcijfer van 900.000 euro steeg slechts licht, omdat investeringen de stijging afremmen.
www.destrooper.com
